“天佑仲渊,此番殿试臣等斟酌良久,再三取舍,最终呈来十五份试卷由主上钦点。”
“嗯。”天家轻轻应声,在旁祗应着的孙振便上前接过考卷,铺至天家案前。
天家拿起最上面一份试卷,低声念道:“‘得我之小者,散而为草木;得我之大者,聚而为山川……君子执之而立身,亦同乎不器之器。’[1]好句!这篇赋文质兼美,行文飘逸洒脱,你们属意这篇?”
郑英回道:“回主上,此文确实极佳。”
“有话便说。”天家道。
郑英:“其实这名考生作得最好的是省试时的策问,臣命人誊录了一份。”
天家仔细看过,又取了殿试策问试卷看,而后颔首道:“确实不错。这是哪里的考生?”
“是国子监生。”郑英答。
天家展开因糊名而被折叠起来的部分——考生基本信息一栏已填写齐备,除姓名表字生辰户籍之外,还有父祖三代信息。
“许笠……许肃的长子?”天家颇为意外,“他今年应考了?”
“正是。”
沉默片刻,天家将许笠的考卷放到一旁,说:“永业八年生,今年不过十九,少年成名,未来难免傲气,此次考官之中又有叶迁和张载,若将他点为状元,恐有失公允,放入二甲罢。”
郑英道:“今次省试时确有不少士子模仿许笠文风,臣等判卷之时亦有斟酌取舍,虽如此,许笠仍以二甲十七名成绩在榜。省试策问详论赈灾重建,殿试策问又将水利之事解得如此透彻——”
“郑卿,”天家抬起手打断道,“你当年是状元入仕,但你科举那年的榜眼探花现下如何了?”
郑英愣了愣,垂首回话:“已至夔州。”
“缘何被贬?”
“党争。”郑英直言道。
天家几不可闻地叹息一声:“与其在四寺六部的派系斗争之中辗转求生,不若去地方上造福一方。待有了政绩傍身,做事也便多了几分底气。”
郑英据理力争:“主上既知如今六部之中党派林立,为何还要默许他们如此行径?如今许笠既为少年英才,却要因此种缘由被压分,着实不公。”
天家笑笑,说道:“你既说了他有才能,放去地方上难道就会埋没了吗?英甫,”天家换了称呼,“我知你惜才,我又何尝不是呢?正因为惜才,才会有如此决定。”
“主上——”
“这篇赋不错,策问亦鞭辟入里。省试时……是头名。”天家已拿起另一份试卷,翻开考生出身那一列,停顿片刻,道,“王简,永业二年生人,今年二十五,年纪也不算大。便选他罢。将许笠放在二甲前十,授官时自有他的好去处。”
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注:
[1]“得我之小者……”两句都出自宋代王曾的《有物混成赋》,是王曾在宋真宗咸平五年中状元时的殿试卷。王曾是连中三元的大才子,后来官至宰相,是北宋前期非常牛的大佬。