沈夫人重掌中馈,那妾室因贪墨府上账银被卖了。
信笺里夹着片牡丹花瓣,上书八字:“亭亭净植,自在芬芳。”
一个月后,明兰正核对这个月的药材账目,小桃急匆匆跑来:“姑娘,扬州沈家来人了,还带了好些箱笼来!”
明兰刚到前厅,就见一位管事模样的中年男子恭敬行礼:“贺夫人万安,我家老爷和夫人特命小的来表达谢意。”
说着便递上礼单:“这是些扬州土仪,不成敬意。”
礼单上密密麻麻写着:扬州漆器十套、琼花露二十坛、云锦二十匹……最末一行竟写着“盐引三张”。
明兰一惊:“这太贵重了!”
管事低声道:“这盐引是我们老爷特意嘱咐的,听闻贺家药铺要开分号,在扬州码头有了这盐引,药材漕运能省不少麻烦。”
正推辞间,贺弘文从外问诊归来。
得知缘由后,他沉思片刻:“沈老爷盛情难却,不如这样,我们收下这礼物,盐引权当借用的,待分号站稳脚跟便归还。”
说着向明兰使了个眼色,明兰意会。
待送走沈家一行人,贺弘文才道出顾虑:“盐引牵扯官商利益,我们不宜太过招摇。”
他翻开最底层的礼盒,里面竟是一套纯金打造的婴孩长命锁:“这位沈夫人,倒真是掏心掏肺地谢你。”
明兰摩挲着金锁上精致的牡丹纹样,轻声道:“她这是把自己的体面,系在这牡丹上了。”
这日,明兰正在后院晾晒给新生儿准备的小衣裳,忽听小桃来报:“姑娘,四姑娘来了。”
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明兰手上动作一顿,自墨兰嫁入文家,姐妹俩还是节内容缺失及无法阅读下一章。