观音女也跟着叩首,额头几乎贴在地面上:“娘,您想想,若是我们违背约定,后周必定会与我们反目。显德年间后周国力日渐强盛,世宗陛下当年南征北战,所向披靡,如今虽换了幼主,可军威未减,林阿夏统领的兵力更是驻扎在边境,随时能北上。到时候耶律璟再派兵南下,我们腹背受敌,别说报仇了,恐怕连我们母女三人的性命都保不住,更别说那些跟随您的将士和百姓了!”
萧绰站在原地,怔怔地看着两个女儿,脑海中一片混乱。归还燕云十六州的约定,她确实记得。那是在幽州城南营寨初建时,后周使者到访,她为了争取支持,深思熟虑后许下的承诺。那时的她,心中虽有仇恨,却也未失本心,想着收复辽国后,便兑现诺言,让燕云百姓回归故土,也让自己的势力能在安稳中发展。
可后来,随着势力日渐壮大,随着对耶律璟的仇恨越来越深,随着权力的诱惑越来越大,她渐渐忘了这个约定。她开始觊觎更多的地盘,想要建立属于自己的帝国,想要让所有人都臣服于她,想要用权力来填补心中的创伤。
此刻听着女儿们的泣诉,那些被她刻意遗忘的初心,那些关于承诺、关于悲悯、关于守护的信念,一点点从心底翻涌上来。她想起那些跟随她南逃的将士,他们大多是萧家旧部,是为了逃离耶律璟的暴虐才追随她;想起幽州城南的百姓,他们是为了能过上安稳日子才归顺她;想起后周的支持,那是建立在信任和约定之上的情谊。若是她执意要夺北汉、建萧国,违背承诺,失去人心,即便暂时成功,也终将走向覆灭。
帐内一片寂静,只有姐妹俩压抑的啜泣声,和萧绰沉重的呼吸声。韩德让悄悄与耶律休哥对视一眼,都从对方眼中看到了一丝松动——或许,这对姐妹,才是唯一能拉回萧绰的人。
萧绰闭上眼,一行清泪终于忍不住滑落,顺着脸颊滴落在衣襟上,晕开一小片深色的痕迹。她一直以为,自己足够坚强,足够果决,能扛下所有的苦难,能为女儿们撑起一片天。可此刻,面对女儿们双膝跪地的哀求,面对她们“女人懂女人”的共情劝谏,面对她们提起的过往承诺,她才发现,自己所谓的“为她们好”,不过是自己被仇恨和权力蒙蔽后的执念罢了。
她缓缓睁开眼,眼中的戾气褪去了大半,只剩下疲惫与挣扎。她俯身,伸出双手,轻轻将两个女儿扶起。指尖触到她们冰凉的手臂,感受到她们身体的颤抖,心中更是酸涩不已。她能感觉到,女儿们的手紧紧攥着她的衣袖,像是抓住了最后的希望。
“你们让娘……再想想。”萧绰的声音带着一丝沙哑,还有一丝不易察觉的动摇。
这句话刚出口,延寿女和观音女的眼中瞬间迸发出耀眼的光芒,压抑许久的情绪终于有了宣泄的出口。她们对视一眼,泪水依旧在眼眶里打转,嘴角却忍不住微微上扬,那是卸下千斤重担后的欣慰,是看到母亲回头希望的喜悦。观音女甚至下意识地握紧了姐姐的手,指尖传来的温度让她觉得无比安心——娘没有彻底拒绝,一切都还来得及。
“娘,我们相信您不会让我们失望的。”观音女的声音带着一丝哽咽,却充满了信任,“您一直是我们心中最敬佩的人,是那个心怀天下、仁厚坚韧的娘。我们知道,您只是一时被仇恨冲昏了头脑,只要您回头,一切都还来得及。”
延寿女也用力点头,眼眶依旧泛红,却露出了久违的笑容:“是啊娘!只要我们按当初的约定,联合后周,专攻上京,推翻耶律璟的统治,收复辽国故地,再兑现承诺归还燕云十六州,我们一定能让百姓安居乐业,一定能拥有真正安稳的家!到时候,您还是我们的好娘,还是辽国百姓心中的明主!”
萧绰没有说话,只是轻轻拍了拍女儿们的手。她的心中依旧充满了挣扎,一边是复仇的执念和权力的诱惑,一边是女儿们的哀求、百姓的期盼和过往的承诺。她知道,这个决定一旦做出,便会彻底改变所有人的命运。
帐外的风,似乎也温柔了许多,不再带着之前的凛冽。阳光透过兽皮帘的缝隙,照进帐内,落在萧绰和女儿们紧握的手上,镀上了一层温暖的光晕。
韩德让见状,上前一步,轻声说道:“娘娘,两位公主所言极是。北汉之地确实凶险,后周虽与我们结盟,却也不会坐视我们势力过大威胁其边境。而专攻上京,联合后周,兑现燕云之诺,既符合民心,又能稳固盟约,实为上策。况且燕云十六州自古便是中原屏障,后周历代君主皆有收复之志,我们主动归还,既能彰显诚意,又能让后周全力相助,此乃双赢之举。”
耶律休哥也跟着附和:“韩先生说得对。耶律璟在辽国内部早已失尽人心,这半年来,迭剌部、乙室部、品部的首领都已暗中遣使联络,愿为内应,只待我们举兵便响应。显德十一年的辽国,早已不是当年世宗在位时的模样,耶律璟沉迷酒色,滥杀宗室大臣,军饷克扣严重,将士离心离德。我们若能联合这些势力,再加上后周在南线牵制辽国主力,专攻上京的胜算极大。拿下上京后,我们安抚百姓,整合势力,后续再图发展,也未尝不可。”
萧绰沉默着,目光扫过韩德让和耶律休哥,又落在女儿们充满期盼的脸上。她深吸一口气,心中的挣扎渐渐平息,取而代之的是一丝清明。她想起显德九年那个秋夜,自己站在幽州城的城楼上,望着南方的星空,心中默念着对后周的承诺,那时的她,心中只有复仇的执念,却也未忘守护百姓的初心。可如今,她险些在权力的迷途中迷失。
“传令下去,暂缓进军晋阳的部署。”萧绰的声音缓缓响起,带着一丝疲惫,却也带着几分坚定,“召集群臣,三日后议事,商议专攻上京、联合后周之事。另外,备两份厚礼,择日随我前往汴京,面见柴宗训与符太后,敲定盟约细节。”
“娘!”延寿女和观音女同时惊呼出声,眼中的惊喜几乎要溢出来。她们再也忍不住,扑进萧绰怀里,放声痛哭起来。这一次,泪水里没有了惶恐和担忧,只有纯粹的释然与喜悦,像是长久浸泡在冰水中的心脏,终于被温暖包裹。萧绰轻轻抱着她们,感受着女儿们温热的泪水和颤抖的身体,心中百感交集。
她能清晰地感觉到,女儿们紧绷的肩膀渐渐放松,紧紧搂着她腰肢的手臂也充满了依赖。这份失而复得的亲昵,像一剂良药,抚平了她心中大半的戾气与躁动。她知道,自己做对了。
“娘,您能想通真是太好了!”观音女埋在她怀里,声音闷闷的,却满是雀跃,“等我们见过柴宗训和符太后,敲定了盟约,就可以全力筹备北伐了!到时候,我们一定能打跑耶律璟,为爹爹和萧家报仇!”
延寿女也抬起头,擦干眼泪,眼中闪烁着坚定的光芒:“娘,我们会一直陪着您,不管前路多艰难,我们母女三人都一起面对!”
萧绰轻轻拍着她们的后背,脸上露出了一丝久违的温和笑容,伸手拭去她们脸上残留的泪痕:“娘听你们的。娘不该被仇恨蒙蔽,不该忘了初心,更不该忘了对你们、对百姓、对后周的承诺。”
帐外,将士们操练的呐喊声依旧铿锵有力,却不再带着之前的肃杀,反而多了几分昂扬的斗志。阳光洒满了整个营寨,照亮了每一个角落,也照亮了母女三人紧紧相拥的身影。
晋阳的方向,迷雾渐渐散去,而上京的道路,虽布满荆棘,却也透着一丝曙光。萧绰知道,显德十一年的这个秋天,她的命运,女儿们的命运,还有所有跟随她的人的命运,都在这一刻,悄然转向了新的路口。而那个关于燕云十六州的承诺,终将在不久的将来,成为搅动天下格局的关键,也让她在复仇与守护的道路上,重新找回了迷失的自己。