李奕轻轻一挥手,将段泉等人也放到地面。
紧接着,在城堡里面传来击鼓鸣钟的声音。
不一会儿,刚才那两位勇士和另一位人走了出来,先向众人行礼。
然后,那人笑着问钟灵:“这几位从远方来的客人,是不是雪衣老人提到的,朱五先生的好朋友,江南九侠?”
钟灵笑着点点头:“正是。”
看看四周,他又笑道:“人马还多着呢,都在后面,还得去接。我师父,在里面吗?”
那人叫任龙,摇头道:“雪衣老人,刚走不久。我们堡主,本想亲自迎接,但因为要送远客,而且山外有事要处理,所以今晚才能回来。
他临走时留下话,让我留在这里,等候各位。已经准备好接风洗尘的酒宴,以及休息的卧室,请各位随我进堡详谈吧。”
“我还要去接其他人。”钟灵微微一笑,“这位是堡主的侄子任龙大哥,各位就跟他进去吧。一会儿见!”
说完,他纵身跳上乌鹏的背,又飞走了。
李奕等人,便跟着任龙,走进城堡。
只见城堡里的房子都很高大,外墙都是用坚固的钢铁建造,打磨得闪闪发光。
里面的摆设,更是精致无比,书架上摆满两宋时期的珍贵书籍,很少有新出版的。
窗户明亮,桌子干净,一尘不染,既清雅,又高贵。
在大厅的四壁上,挂满南宋以来的名贵书画,珍贵奇特的器皿也很多,充满古色古香的气息,显得极为华贵。
地板也是钢铁做的,但上面铺着塞外特有的毛毯,既气派,又整洁。
李琦等人暗自庆幸:“幸好我们来之前,换了干净的衣服和鞋子,前半程骑马,后半程骑大鸟,没有沾上泥土和灰尘。
不然的话,主人家的房间这么漂亮精致,如果我们风尘仆仆地进来,把这里弄得乱七八糟,那多不好意思呀!”
李奕有青光护体,不怕沾染灰尘,身上非常干净。
众人刚坐下不久,就有侍女送来茶水和水果,还邀请他们去洗脸。
洗漱完毕之后,他们询问了城堡里的情况,得知这里的人们,都很勇猛善战,任龙更是其中的佼佼者。
他们还了解到,堡主治理有方,政策开明,城堡里上下一心,人人都能发挥自己的才能,土地也得到了充分的利用,城堡里的人们终年安居乐业,物资充足。
以前城堡里缺少糖、盐、金子和铁矿,都得从山外获取。
但自从新堡主任中迟在三十年前继位以来,因为人口增多,他对城堡周围的自然资源,进行了大力开发。
先后发现好几处金矿、铁矿和油田,还在后山深处,找到了岩盐矿。
虽然那些地方,不在铁堡的管辖范围内,但往返比去山外方便多了,也更安全,不用担心引来敌人。