清晨五点半,许砚秋裹着一件洗得发白的蓝色布衫,骑着二八自行车赶往菜站。
后车架上的竹篮里,除了傻柱交代的两捆芹菜、半扇排骨,还多塞了一把鲜嫩的空心菜。
“秋子今天转性了?”菜站的老周头递过秤杆,眯着眼瞧他的竹篮,“往常只挑便宜的,今天这空心菜可金贵着呢。”
许砚秋把车把一歪,挡住竹篮:“周叔您别打听,我师父说要给院里的孤寡老人改善伙食。”他嘴上瞎编着,心里却想起昨天正午王桂香排队买麻辣香锅的模样——老太太扶着墙,颤颤巍巍地踮脚看铁锅,汗珠顺着爬满皱纹的脸往下淌,他舀了一碗最不辣的,她捧着碗连说“够了够”,可扒饭时连菜汤都喝得干干净净。
到了四合院,许砚秋在王桂香屋门前停顿了一下。
门帘是洗得发灰的蓝布,边角打着补丁,他抬手敲了三下:“奶奶,我给您带了空心菜,中午炒着吃爽口。”
门“吱呀”一声开了条缝,王桂香探出头来,银白色的头发梳得整整齐齐,眼神却带着一丝防备:“小秋,我这把老骨头能吃多少?回回让你破费……”
“奶奶您可别这么说!”许砚秋把竹篮往她怀里塞,“我师父买多了,放着要烂,您不帮我吃,我得被他念叨三天。”他挤眉弄眼的模样逗得老太太笑了,这才接过菜,又往他兜里塞了一颗煮花生:“谢谢你上回你给的酱黄瓜。”
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他又摸出怀表,表壳贴着剪报上的名字,凉丝丝的,倒像在发烫。
月光从窗缝里钻进来,在怀表表面洒了层银粉。
许砚秋把表贴在耳边,突然听见极轻的"滴答"声——秒针竟开始动了!
三点十七分,三点十八分,像在走一条走了六十年的老路。
他攥紧怀表:"明儿得让李大妈她们看看,王奶奶的宝贝不是金镯子,是比金子还金贵的东西。"
院儿里的大喇叭突然"刺啦"响了一声,许砚秋吓了一跳。
他掀开窗帘往外瞅,就见王桂香屋里的灯还亮着,老太太的影子在窗纸上晃,像是捧着什么东西在看——八成是他今儿故意落在她那儿的剪报。
"明儿晌午,给王奶奶熬锅银耳莲子羹吧。"许砚秋脱了鞋爬上炕"得让她喝着甜汤,把那些年的故事,慢慢说给大伙儿听。"