晟,天元四年冬,戸城初雪。
这一年的冬天似乎来得特别的早,戸城却是异常的热闹,大晟国主李文乾,即将迎来五十寿诞,举国同庆,大赦天下。
自五年前的上元夜,晟灭晋,改国号天元,皇城建在前晋旧都,晟跻身三大强国,隧天下三分,戸城以东,临海而兴,谓之东临,戸城之南,水陆纵横,是为南晟;戸城西北,疆域辽阔,部落散乱,各自为阵,其中以阿其那部最为强盛。
戸城,这座地处三国交界见证了历史更迭的边陲小城,也因互市通商变得异常繁华。
戸城隶属西州,西州在前晋时叫西都,是前晋临西门户,曾驻扎着一支前晋楚王王军,领军的是楚王长子,高子屿,字天枢。
时至今日,戸城城墙上仍保留高天枢战死时的铠甲,国界不同,生为对手,依然让对方尊重,这位年轻将军曾付诸生命守过的城池,护过的一方百姓,都足以让他为世人所铭记。
华灯初绽,戸城最负盛名的“风陵客栈”前,忽而迎来一列气势恢宏的队伍,其排场之大,足以令过往行人侧目,就连随行护卫与仆从,皆是衣着锦绣,华光熠熠。
队伍之首,是一位年约十七、八岁的女子,身姿挺拔高挑,五官深邃立体,虽身着一身中原女子的衣裙,仍能一眼看出她是关外人,紧随其侧的,是个年约六、七岁的男童,生得粉雕玉琢,十分精致漂亮,一身绯红的锦衣,气质华贵。
小二快步迎上去,满脸堆笑正欲开口,却被高大壮硕的护卫首领不动声色地拦下来,语气生硬地道:“你们客栈,我们包下了。”
小二嘴角微扬,似乎对这等自视甚高、派头十足的客倌见怪不怪,转头朝柜台里唤了一声:“年叔!”便端着一旁桌上的茶壶朝大厅里走去。
店堂很大,灯笼照得很亮,四角都燃着炭火,很暖和,厅里一排一排的坐着很多人,正前方有个大方台,方台上摆着个长桌案,桌案前正坐着一个身着灰色粗布衣衫的男人,蓄着胡须,皮肤略黑,看上去约摸四十余岁,嗓音略粗,字正腔圆,似乎正在讲什么传奇话本。
被唤做年叔的男人从柜台后走出来,一揖手道:“小姓年,是这‘风陵客栈’的掌柜。”
护卫首领一脸生人勿近,递上沉甸甸的一包银子:“包下你们客栈,请他们出去!”
年叔并不伸手接银子,脸上笑意不减,那样子却不像市侩的生意人:“我‘风陵客栈’开门做生意,进门便是客,断没有把客人赶走的道理。”
护卫首领上前一步。
“跃铢!”一声稚嫩清脆的声音,那漂亮的小男童开口,应该是叫了护卫首领的名字,虽是童音,听上去却有几分上位者的气势,那护卫回转身,露出了背上背的包袱,看样子是个方形的盒子,他脚下一窒,随即谦恭地退回到小男童身后。
小男童不动声色地回望了一眼身旁为首的少女一眼,少女清了清嗓子,声音清亮:
“护卫鲁莽,年掌柜莫怪,劳烦为我们准备十六间客房。”